Schotland Engeland 2011

Op zondag maken we een rondrit bij de westkust: Argyll.
Waren de Trossachs nogal liefelijk met bossen, bergen en meren.
Het gebied waar we vandaag rondrijden heeft veel meer het karakter van de Highlands: kaal, ruig en winderig.
Onze rondreis gaat langs
- de kasteel ruïne van Kilchurn,op een eilandje in Loch Awe
- Stalker Castle, gezien vanuit Café Stalker View
- met de veerboot over Loch Linnhe
om daar vanuit een kijkhut ('hide') het wildlife rond Garbh Eilean te observeren
- tenslotte terug via het machtige landschap van Glencoe

De wandelingen van vandaag (naar Kilchurn Castle en de kijkhut) - nou ja wandelingen - komen van een Schotse website met wandelingen : Walk Highlands
Ontzettend informatief ook voor mensen die wel echte wandelaars zijn!

Aaargh Castle

Boven de laatste foto van kasteel Kilchurn, we kunnen er geen genoeg van krijgen. Het mistige weer met motregen past er ook wel bij.
We rijden verder richting kust en daar gaan we noordwaarts, richting Fort William. Onze volgende halte is weer een kasteel: Castle Stalker in Loch Linnh bij Portnacroish. Dit kasteel is net als die in Doune bekend van Monty Python: dit is het beroemde kasteel 'Aaargh', ook uit Monty Python en de Holy Grail (zie filmlocatie website).
Het kasteel is niet toegankelijk maar met warme chocolademelk en scones erbij in Castle Stalker View Café vinden we het ook wel goed.

We rijden daarna nog een eindje verder noordwaarts, bij Nether Lochaber, voorbij Ballachulish, steken we met een veerpont (paar minuten, £6,70) Loch Linnhe over.

Het landschap aan de overkant is echt Highlands: woest en kaal. (Foto's onder)
We rijden door Strontian (waar de naam van het scheikundig element Strontium vandaan komt) naar de parkeerplaats aan Loch Sunart waarvandaan we naar de kijkhut lopen.

De wildlife hide bij Loch Sunart

Verwarrend: in de routebeschrijving van walkhighlands: wandeling naar de kijkhut (slechts 1500 m heen en terug) gebruiken ze de schotse naam voor de parkeerplaats nl 'Ard Airigh', op het bordje ter plekke en in de wegenatlas werd het 'Ardery' genoemd. De weg is in ieder geval erg smal dus even goed opletten.
De wandeling gaat door eikenbos naar een mooie kijkhut. Vanuit de hut kijk je op het eilandje Garbh Eilean(=Ruig Eiland). Hier zou je als je geluk hebt otters moeten kunnen spotten.
Wij zagen ze niet maar iemand met een grote camera die al de hele dag in de kijkhut zat had er wel één gezien, dus ze zijn er echt.
We zagen wel veel zeehonden en vogels zoals scholeksters en reigers. Dus toch erg leuk.
Na een half uurtje gingen we dezelfde weg terug naar de veerboot bij Ardgour.

Terug met de veerboot van Ardgour naar Lochaber.

Glencoe

We rijden terug vanaf Ballachulish weer het binnenland in. Daarbij komen we door het desolate landschap rond Glencoe.
We hebben geen tijd meer voor een echte wandeling maar parkeren toch de auto nog even om in dit indrukwekkende landschap rond te kunnen lopen.

Kilchurn Castle
bij Loch Awe

De eerste bestemming is Kilchurn Castle, een schilderachtige kasteelruïne gelegen op een schiereilandje in de noordelijke punt van Loch Awe.
Het is even uitkijken dat je de parkeerplaats niet mist, links voor de brug. Zie Walk Highlands voor een exacte beschrijving voor de 'wandeling' van de parkeerplaats naar het kasteel (amper 1 km).
Toen we aankwamen was de deur van het kasteel nog dicht. Een poosje later was er kennelijk iemand met een sleutel geweest want toen konden we er wel in.
Het is een leuke ruïne, vooral omdat het er rustig (op een gegeven moment waren we er zelfs alleen) en sfeervol is.